【宮城／漁師求人／養殖】カリスマ海苔漁師と挑む！こだわりの海苔づくり

石巻湾地区のカリスマ海苔漁師（!?）として名高い阿部明さん（62歳）は、漁業が盛んな牡鹿半島と市街地をつなぐ万石橋の袂・祝田（いわいだ）で海苔養殖を行っています。

若くして海苔養殖の道を志し、常に最上級の海苔づくりを心がけてきた阿部さん。乾海苔の品評会では上位に入選し、皇室献上経験もあるほどの腕の持ち主です。

そんな阿部さんは人一倍、仕事にこだわりがあります。

海苔のシーズンは、夏の終わりに行われる陸採（種付け作業）から始まりますが、同地域では共同で作業を行う中、１年の作柄を左右する大事な作業だからこそ、自分ですべて管理をしたいと単独で行っています。

現場では常に心地よい緊張感と阿部さんの元気な声が響き渡ります。
４年ほど前から息子さんが加わりました。海苔養殖の仕事の傍ら、飲食店を経営しているそうです。

「息子もこの仕事をはじめたばかり。一から教えるので、初心者でも大歓迎です。海苔養殖は経験でしかわからないところもあるので、一緒に作業をしながらいろいろ覚えてもらいたいですね」

海苔養殖は船の作業だけでなく、網の修理や、筏づくりなど、陸での作業もたくさんあります。

阿部さんは、震災後にやって来たボランティアの人をはじめ、短期研修なども積極的に受け入れしてきました。

「覚えることがたくさんあって大変だけど、親切かつ丁寧に教えます。まずは一緒に働いてみて、この仕事の大変さ、そしておもしろさを肌で感じてほしいです」

最高級の海苔づくりを目指して。
石巻湾のカリスマ海苔漁師と一緒に、さらなる高みに挑戦してみませんか？

文・写真＝高橋由季
（2018年に取材したものを一部再編集しました）

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