【三重／地域おこし協力隊／養殖】南伊勢町に新たな漁業を。牡蠣や海藻養殖にゼロから挑戦する漁師を募集

宮城県石巻市を拠点とし、新3K（＝カッコよくて、稼げて、革新的）な水産業を実現すべく、担い手育成事業（TRITON PROJECT）をはじめとするさまざまな取り組みを仕掛けてきたフィッシャーマン・ジャパン（以下、FJ）。この度FJは、チーム結成以来初となる養殖プロジェクトを南伊勢町と一緒にスタートし、地域おこし協力隊としてFJ社員と共に活躍してくれるメンバーを募集しています。

新プロジェクトの舞台となるのは、三重県南伊勢町。豊かな自然環境に恵まれ県内トップの水産物の水揚げ量を誇るこの地で、今、どんな物語が始まろうとしているのか。現地で新メンバーを迎えるFJの川鍋一樹さんが、本プロジェクトの魅力を語ります

フィッシャーマン・ジャパンが南伊勢町で目指す「新しい漁業」

FJが南伊勢町における漁師の担い手育成事業に着手したのは、2022年のこと。以降、本拠地・石巻で培ったノウハウを生かし、地元の漁師さんのお話をうかがいながら、求人記事を作成したり、一泊二日の漁師体験を開催したりと、水産振興のためのさまざまな取り組みを進めてきました。

そんな中、南伊勢町を舞台に「新しい漁業」を創出すべく、FJはチーム初となる養殖プロジェクトを開始しました。そこには、どのような背景と狙いがあるのでしょうか。

「巻き網漁や定置網漁が盛んに行われてきた南伊勢町は、三重県一の水産物の水揚げ量を誇る漁業の町です。しかしながら、気候変動などの影響により全国的に水揚げ量が減少する現在、南伊勢町も例外ではありません」

南伊勢町の水産業がおかれた厳しい状況について語る川鍋さん。名産品であるイセエビの漁獲量も減少して水揚げが不安な中、環境に適応した養殖漁業を確立し、地域の水産業を持続可能なものにすることが重要な課題となっているといいます。とはいえ、養殖漁業も一筋縄ではいきません。

「南伊勢町で養殖といえばマダイやシマアジ、アオサ、真珠などが盛んですが、これらの養殖においても、海洋環境の変化による影響が出始めています。例えば、水温が上昇すると、マダイの魚病のリスクが上がってしまう。また、近年では真珠養殖で大きな真珠ができにくくなってきているという状況もあります。海がどんどん変化して従来のやり方が通用しなくなっていく中、次々に新しい手法を開発し、稼げる漁業を展開していくことが必要なのです」

種苗センターから水産ベンチャーまで、一丸となって取り組むプロジェクト

南伊勢町における新しい養殖漁法の開発について重要な役割を担っているのが、南伊勢町役場の「種苗センター」です。種苗センターでは、魚や貝の種苗生産・中間育成のほか、魚病診断や漁業活動の相談・試験、さらには、地元の小・中学生を対象に稚魚の放流や真珠の核入れなどの漁業体験を行う「水産学級」も実施しています。川鍋さんは、「町営でこのような設備・機能を備えた研究施設をもっているのは珍しい」といいます。

「FJは当初、水産業の担い手育成について南伊勢町との協業をスタートしましたが、水産業に対するさまざまな課題について相談をいただく中で、種苗センターの運用にも関わらせていただくようになりました。現在は一緒に業務を行い、センターや町の皆さんと『センターの業務をどのようにアップデートしていくか』を話し合いながら、新しい水産業の在り方について検討しています」

さらに、このような種苗センターの存在に加えて、近年ではさまざまな養殖技術を積極的に生み出す水産ベンチャーも登場しているといいます。

「ベンチャー企業、種苗センター、漁協、地元の漁師、FJが手を組み、新手法を南伊勢の海で試して、広く展開していく。今回のプロジェクトはそんなイメージです。実際の業務に当たっては、水産ベンチャー・種苗センターだけでなく、地元の漁協である三重外湾漁協や漁師さん、県の職員などとも関わることになるでしょう。さらには大学等の研究機関など、必要に応じて多くの人々を巻き込みながら進めていきたいと考えています」

このように、多くの関係者が連携し、まさに地域が一丸となって取り組む本プロジェクト。このプロジェクトが成功事例となれば、各浜にも展開することができ、南伊勢町で漁師になりたい人の受け皿を増やすことにもつながります。

地域の未来に向けて大きな期待がかかる本プロジェクトですが、今回の求人のポイントは、「一人ではなくFJの一員として仕事ができること」だと川鍋さんはいいます。

「一般的に地域おこし協力隊は一人で任務に当たることが多いですが、今回はFJの一員として活動していただくのが大きな特徴です。FJの先輩や役場の担当職員とともにチームとして仕事をしていくので、決して一人きりで目標達成に向き合うわけではありません。皆がフォローするので、安心して挑戦していただきたいですね」

地域社会との信頼関係をベースに、幅広い活躍を期待

本プロジェクトでは、具体的にどのような業務に携わることになるのでしょうか。川鍋さんは、新たに入職する地域おこし協力隊の業務として、牡蠣養殖や海藻養殖などの養殖事業から町内の水産振興の取り組みまで、幅広く想定していると説明します。

「例えば、牡蠣の養殖では一般的にロープを使用する垂下式という方法がとられるのですが、最近ではバスケットを使用する手法が出てきました。南伊勢町でもこの手法を導入していきたいと考えています。このほか、試験養殖の筏づくりや漁場整備、仕入れから販売までの全般の管理を担っていただくとともに、生産計画や人員計画の検討も一緒に行っていただきたいと考えています」

「もちろん、牡蠣のみに限定するわけではなく、順次ほかの領域にも取り組みを広げていきたい」と語る川鍋さん。また、これらの業務にとどまらず、FJが企画するイベントのサポートや磯焼け対策など、水産振興に寄与するさまざまな取り組みでの活躍に期待を寄せているといいます。

「そして、全ての業務の基盤として何よりも重要なのが、地域の皆さんとの関係づくりです。南伊勢町の水産業について知るとともに、漁師さんや役場、種苗センターの皆さんなど関係者と積極的にコミュニケーションをとり、信頼関係を構築することがプロジェクトの第一歩です」

南伊勢の豊かな自然の中で、水産業の未来を共につくろう

「南伊勢町は飲食店などは多くないのですが、そのおかげで自炊をするようになりました」と現地での暮らしについて語る川鍋さん。休日は海でサーフィンをしたり、伊勢神宮を訪れたり、地元ならではの豊かな自然や名所を楽しんでいるそうです。「南伊勢町だからできることが、いろいろありますね。新規の養殖開拓にしても、町内の人が協力的なこの地域だからこそ、挑戦できることがたくさんあります」

大きな可能性を秘めた南伊勢の水産業。川鍋さんをはじめとするFJのメンバーは、この地でともに挑戦してくれる新たな仲間との出会いを楽しみにしています。
「今回のプロジェクトは、一つの事業者や個人ではなく、さまざまな人たちが一丸となって新しい養殖事業に挑むという画期的な取り組みです。ベンチャー企業もくる、大学の専門家もくる、そして地元の漁師や住民と融合いていくというオープンな漁業は、まさに市民科学の実践の場。この絶好の機会を生かして、皆で楽しくやりたいですね！」