【石巻湾／海苔養殖】凡事徹底！漁師道を歩む

牡鹿半島の玄関口にある祝田（いわいだ）地区。
目の前は、内海である万石浦と外洋の石巻湾をつなぐ水道で、向こう岸までは200mほどの距離です。
沿岸を走る１本道には、4軒の海苔屋さんがあります。

「当たり前のことを当たり前にやってきた。ただ、それだけ」

阿部宗徳（むねのり）さん、51歳。漁師歴30年。

若い頃から海苔養殖一筋で邁進してきました。
静かな口調ながらも、語られる言葉のひとつひとつには、仕事に対する強い思いを感じることができます。

「海苔は目に見えて良し悪しがわかる。量と質・・・製品数や等級といった数字でわかる部分があるから、そこがおもしろいかな」

宗徳さんにとっての「当たり前」は、「数も質も良い海苔をつくる」というところにあります。

案内された作業小屋に入ると、きれいに片付けられた机の脇に、注意事項が書かれた紙や、従業員のお休みが書かれたカレンダーが掲示されていました。

「こう見えてすごく細やかで優しいんです。従業員さんのこと大切にしてるんですよ」

若い漁協職員さんがこっそり教えてくれました。

現在、宗徳さんは弟さんと、2名の従業員さんと一緒に海苔養殖を営んでいます。

一見厳しそうに見えますが、実は頼れる兄貴肌。

地域の漁師たちから、「宗さん」と親しみを込めて呼ばれています。

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8月の陸採が始まると、海苔シーズンの幕あけです。

陸採では、60人ほどの海苔漁師が一斉に作業をしていますが、きびきびと仕事をこなす宗徳さんの姿は、すぐ見つけることができます。
熱心に新米漁師を指導する姿も見られました。

そんな宗徳さんは、どんな人と一緒に働きたいのでしょう？
こだわりがいろいろ強そうですが・・・

「きちんと挨拶ができる人」

ちょっぴり拍子ぬけして、「当たり前すぎないですか？」と聞き返すと、「当たり前が一番大事なんだ」と、ここでもぶれない答えが返ってきました。

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海苔養殖は単調な仕事も多く、根気強さが必要です。
そして、チームワークも求められます。

「一緒に気持ち良く働けたら、それが一番。仕事は少しずつ覚えればいい」

飾らない宗徳さんの言葉は、気持ちがいいほどに胸にスッと落ちてきます。

当たり前を、大切に。

量と質にこだわった宗徳さんの海苔づくりに、一緒に携わってみませんか？

（文・撮影　高橋由季）
※取材・撮影は2017年9月および2018年9月に行いました。